癌症高发，大家普遍谈癌色变，所以只要是身体某处摸到肿大的东西，就会害怕，就会担心是不是得了癌症，最常见的就是摸到淋巴结肿大（比如脖子上的淋巴结，腋下淋巴结，腹股沟淋巴结），然后担心会不是癌症，有的癌症患者担心是不是发生了转移，这个需要看具体情况。
淋巴结是保护人体的“免疫卫士”，当外来的病*、细菌侵犯人体时，淋巴结就会产生免疫反应。反过来，如果淋巴结出现了问题，身体也会出现异常。淋巴结有浅表的淋巴结（如果肿大，可触摸到，如果是很瘦的人，即便淋巴结正常大小，也可能触摸到），也有深部的淋巴结（摸不到，需要通过超声、CT等检查才可能看到）。导致淋巴结肿大的原因很多，最常见的其实不是癌症，而是良性淋巴结肿大，比如炎性淋巴结肿大，像牙龈炎，咽喉炎，扁桃体炎等都可能导致颈部淋巴结肿大；乳腺炎可能导致腋窝淋巴结肿大。另外，像结核也会有淋巴结肿大，比如淋巴结结核。此外，还有免疫性淋巴结增生肿大，一些自身免疫性疾病也可能伴有淋巴结肿大。还有的人所谓的淋巴结肿大，其实并不是真性肿大，而是因为太瘦，正常淋巴结显露出来，让人误以为是淋巴结肿大。
当然，癌症也是导致淋巴结肿大的重要原因之一，这也是大家最担心的，需要进行鉴别。恶性淋巴结肿大，主要有两种情况，一是原发于淋巴结的淋巴瘤，二是由其他癌症转移到淋巴结，也即淋巴结转移癌。如何区分呢？可以从大小，形态，质地，血供等方面进行初步判断，比如，淋巴结肿大越大，圆形，摸起来质硬，则恶性可能性大，但淋巴瘤的淋巴结肿大摸起来质韧，通过超声或CT，磁共振等检查可进一步协助判断。最终确诊则需要活检，如果是怀疑淋巴瘤，要尽可能完整切除最典型的淋巴结进行病理检查和分型。
分辨淋巴结肿大的良恶性，也可以简单从性状上进行分析：
触摸有没有痛感，良性肿大的淋巴结有明显触痛感，恶性肿大的淋巴结没有触痛感；
看大小，良性肿大的淋巴结大小多在2cm以下，如果大小超过2cm，说明恶性程度较高；
看活动度，良性肿大的淋巴结活动度较好，可以随着皮肤自由活动，恶性肿大的淋巴结的活动度较差；
看质地，良性肿大的淋巴结的质地较软，边界清晰，恶性肿大的淋巴结的质地较硬，边界模糊不清。
其次，要看身体是否出现了其他症状，比如发烧、咳嗽、乏力、皮肤瘙痒、体重减轻等。如果身体无异常，说明可能是良性肿大的淋巴结。如果身体伴有相关不适，则要警惕恶性淋巴结。
对于恶性肿瘤患者而言，如果没有出现淋巴结的转移，那当然是最好的，疾病的分期也比较好，当然预后也要好。但是，如果出现了淋巴结转移，虽然分期比没有淋巴结转移要高；预后，相对也不如没有淋巴结转移好。但是如果进行规范的治疗，我们还是能够得到比较好的预后。当然如果出现了淋巴结的转移合并了肺、骨等器官的转移，那预后就要更差一些了。
肿瘤淋巴结转移是患者预后差的主要原因，由于手术和放疗对此类转移的疗效不理想，对化疗不敏感，故长期以来一直是恶性肿瘤治疗中的难题。颈部、锁骨上、腋窝及腹股沟淋巴引流丰富，全身恶性肿瘤容易引起上述部位的淋巴结转移，尤其头颈部是常见的侵犯部位。如果是局部的淋巴结转移，手术可以将这些淋巴结切除，术后进行包括中医药在内的综合治疗，可以长期生存，甚至临床治愈。
如果是远处的淋巴结转移，也就是晚期的癌症，一般是不能做手术的。这时中医介入的优势在于：1、提高机体的免疫功能，大多数补益类中药能在不同程度上增强机体的抗肿瘤免疫反应，其机制主要是通过提高免疫细胞及免疫因子的活性，调节机体内环境而发挥抑瘤和抗转移的作用。2、改变淋巴结的微环境。肿瘤淋巴结转移灶与淋巴结的微环境有关。若转移灶不能适应淋巴结内的微环境，则肿瘤细胞就会发生死亡。中医药的特点是有效部位多及作用的多靶点，在改变淋巴结微环境方面具有非常大的优势。
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