作者：Saturn
如今，肺癌已成为全球癌症和癌症相关死亡的主要原因。
肺癌主要有两种类型，即小细胞肺癌（SCLC）和非小细胞肺癌（NSCLC），其中非小细胞肺癌约占85%。
尤其在新冠疫情的防控下，医院要求入院和陪护家属进行CT检查，结果发现了很多早期NSCLC患者。其中既有年轻的患者也有年老的患者，对于早期NSCLC患者，手术无疑是首选方案。
美国国立综合癌症网络(NCCN)指南在对早期NSCLC的治疗和管理推荐中，将解剖性肺切除术（肺叶切除、支气管及血管袖状肺叶切除或全肺切除术）+系统淋巴结清扫术作为首选方案。然而，肺切除术和淋巴结清扫术治疗早期非小细胞肺癌的方法不仅取决于肿瘤大小、淋巴结转移状态等特征，很大程度上还取决于患者的生理状况。
早期非小细胞肺癌患者的年龄是否会影响淋巴结发生转移的风险呢?
一直以来，关于“年龄是否对早期非小细胞肺癌(NSCLC)患者的淋巴结(LN)转移风险有影响”的话题在医学界颇具争议。据报道，大多数早期NSCLC患者的确诊年龄在65～79岁之间，并且随着人口老龄化，老年患者的人数也在不断增加。如今，已有研究观察到老年和年轻肺癌患者的基线特征存在显著差异。然而，目前的指南仍然建议对老年和年轻患者采用相同的手术策略。对此，一项发表在《Nature》的回顾性研究，客观地比较了老年和年轻早期肺癌患者的淋巴结转移风险，为不同年龄患者的手术切除提供了更具个体化的重要依据！
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研究表明：低于65岁的年轻肺癌早期患者淋巴结转移率更高
这项研究总共纳入了名患者，这些患者的平均年龄为58.1±10.9岁，所有患者按年龄进一步分为老年组（65岁）和青年组（≤65岁），其中老年患者例，青年患者例。他们的平均肿瘤大小为1.90±0.67cm，大部分患者的肿瘤为纯实性结节(66.3%)，位于双侧上叶(63.7%)。其中大多数肿瘤经病理诊断为腺癌（89.5%），主要是以鳞状（32.4%）和腺泡状（32.7%）为主的浸润性腺癌，约一半患者的肿瘤发展到了中度分化阶段（49.5%）。在淋巴结转移的结果分析中，14.1%的患者被证实为淋巴结转移阳性（淋巴结转移阳性定义为：横向胸部CT扫描中短轴直径1cm的淋巴结），其中N1期的淋巴结转移率为12.4%，N2期的淋巴结转移率为9.5%。
注：N：代表所属淋巴结；N0：无淋巴结转移；N1：支气管周围或同侧肺门淋巴结转移；N2：同侧纵隔或隆突下淋巴结转移。
下图显示了不同年龄组患者的淋巴结转移情况，研究发现，年轻患者的淋巴结转移率明显高于老年患者（23.1%VS11.5%），同时年轻患者的N1期（18.8％VS9.4）和N2期（17.1％VS6.0％）LN转移率也高于老年患者。与老年组相比，年轻组中女性患者、磨玻璃影以及腺癌的情况明显更多。不过，老年组患者的肿瘤平均大小显著大于年轻组，并且在老年组中观察到的低分化肿瘤更多，老年组的T分期也显著高于年轻患者。
按年龄分组的解剖淋巴结中位数和淋巴结转移率
（A：N1期淋巴结转移情况B：N2期淋巴结转移情况）
作者认为：不同年龄的早期肺癌患者，适用的手术切除范围略有差别
上述研究的作者认为，年龄较低被证实是NSCLC患者脑转移的独立危险因素。并且在手术过程中年轻患者肺癌细胞的血行播散率明显更高，而远处转移动力学的结果明显更差，这表明年轻肺癌患者可能比老年患者表现出更大的恶性发展可能和更高的侵袭性特征。因此，考虑到老年和年轻患者淋巴结转移风险和转移行为的显著差异，对早期NSCLC患者可能需要采取适用于不同年龄的手术切除范围。
以往研究佐证：对年轻的肺癌早期患者来说，肺叶切除术的治疗益处更显著
先前发表的一项回顾性研究的证据表明，在老年早期NSCLC患者中，亚肺叶切除术与肺叶切除术后的长期疗效几乎相当，且接受亚肺叶切除术的老年患者的特异性生存率与年轻患者相似。
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表：老年I期NSCLC患者肺叶切除术
与亚肺叶切除术的生存率结果对比
同时，一项对早期NSCLC患者术后效果的研究分析，也得出了年龄是NSCLC患者术后生存率的独立预测因素。值得注意的是，该研究证实，年轻肺癌早期患者实行肺叶切除术的治疗方法更加常见，并且比亚肺叶切除术带来的生存益处更加显著。同时该研究得出了对71岁的老年患者来说，肺叶切除术的益处却并不明显的结论。
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结合以上的两项研究结果，研究者们认为，为早期NSCLC老年患者提供有限的肺切除术和淋巴结清扫术应该是合理的，尤其是对于合并症的患者来说更是如此。而对于年轻的早期肺癌患者来说，肺叶切除术和淋巴结清扫术应始终作为预期手术的选项。另外要注意的是，老年患者在选择亚肺叶切除术和淋巴结清扫术治疗时应更加谨慎，尽管发生率非常低，但他们仍有可能发生淋巴结的转移。
参考文献：
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