月初的时候，有位数年前手术的外地老病人联系我，说是有件事想请我帮忙：家乡有个朋友的妈妈说是得了肺癌想请我帮忙看看，不知道可不可以。我当即便答应了，这本就是我的工作嘛，老病人介绍新病人就是对我既往工作的肯定。于是便约了门诊时间。
病人及家属如约来到门诊，病人精神和一般情况还蛮好的。我仔细看了一下病人带过来的当地胸部CT片，肿块位于左肺的上叶，实质性，直径差不多3厘米，初步判断应该可以手术治疗。按照肺癌的治疗指南，建议病人排除一下全身其他部位是否存在转移，通过完善临床肿瘤分期，选择恰当的治疗方案。几天后，病人的PETCT报告出来了，提示左肺上叶有个3厘米的团块影，代谢增高，恶性肿瘤可能大；纵隔第5组、第7组的淋巴结都有肿大，并且有代谢增高，考虑是肺癌转移所致。病人和家属都很沮丧，觉得病情很严重，应该是肺癌晚期了，没有手术治疗的机会了。
我找病人及家属好好谈了一次，告诉他们单单依据目前PETCT的报告描述，确实病人已经不是很适合手术治疗了，因为已经出现了第5组，第7组淋巴结转移的情况，手术所带来好处并不大，并不能很好地延长病人的生存期，反而患者会多受一次手术的痛苦。但是，PETCT依然仅仅是功能学和形态学的检查手段，不是病理学检查。我们还可以进一步安排病理学检查来进一步确认是否确实存在淋巴结转移。超声支气管技术可以获取肺肿块和淋巴结组织，病理科医生可以借助病理切片明确是否有转移。肺肿块病理诊断的获取在万一无法手术的情况下，能帮助医生决定后续的保守治疗方案，比如化疗、靶向治疗，免疫治疗等。经过一轮详细地分析和沟通后，病人决定接受超声支气管镜检查。
经过一轮住院，检查，出院，等待病理结果，病人在焦急的等待中终于盼来了病理结果，病理结果显示肺部肿块确实是肺癌，但是并没有看到淋巴结转移。大家都如释重负，病情并没有之前担心的这么严重，终于可以安排手术切除肿瘤了。我很快就将病人的手术安排上了----微创单孔胸腔镜手术，切除了左肺上叶及相关淋巴结（包括第5组和第7组）。病人术后康复也很快，术后3天就出院了。手术的最终病理报告显示：左肺上叶浸润性腺癌，第5、6组淋巴结6枚，未见癌转移，第7组淋巴结1枚，未见癌转移，第10组淋巴结10枚，未见淋巴结转移。
现在很多门诊遇到的病人都是肺部磨玻璃结节，即使是癌也是非常早期的癌，手术切除就好了，并不会影响病人生存。但是，还是有一部分病人发现疾病的时候，肺部已经长了比较大的实性肿块，甚至伴有淋巴结或是全身其他部位的转移。这类病人需要详细地全身检查，不要漏掉可疑的病灶，但同时也需要认真地、尽可能地证实病灶的性质，准确的评估才能提供真正的个体化治疗，不错失每一个治疗的机会，给患者优质的治疗。