肺癌的新病例数量在所有癌症中排名第三，仅次于结直肠癌和胃癌。死于肺癌的人数是世界上最高的，但是近年来，随着CT扫描的普及，可以发现小到5毫米的癌症，越来越多的肺癌病例在早期阶段被发现，此时有可能治愈。
一般来说，手术是早期实体癌的首选治疗方法，这也适用于肺癌。另一方面，不涉及使用手术刀的放射治疗，一直被认为是对年龄过大或患有慢性疾病而无法接受手术的病人的二线治疗。然而，近年来，研究表明，放疗与手术一样有效。
日本肺癌协会（JLCA）已经发布了"肺癌治疗指南"，其中规定了肺癌的标准治疗方法（即目前最推荐的治疗方法）。占肺癌90%以上的I期和II期非小细胞癌的标准治疗方法是肺叶切除加纵膈淋巴结清扫。在肺叶切除术中，发现癌症的肺叶和容易发生转移的纵膈淋巴结被手术切除。这种治疗方法有望通过切除癌细胞来治愈癌症，但由于涉及到全身麻醉和切除部分器官，所以对身体的影响很大。指南推荐放疗作为二线治疗方法，适用于年龄太大、身体太弱或病情太重而无法接受手术的人。
人们很容易认为二线治疗不会像手术那样有效。然而，医院放疗中心主任AtsuyaTakeda博士说："放疗是一种可望治愈疾病的治疗方法。
立体定向体外放射治疗（SBRT），也被称为精确放疗，是一种用于治疗早期非小细胞肺癌的高度精确的方法。每个剂量比传统方法高五到十倍，而且治疗时间更短。
从年版指南开始，现在不仅对不能手术的患者推荐放疗，而且对可切除但不希望手术的患者也推荐放疗。重要的是要解释，护理的标准是切除一个肺叶或更多的肺。
一项比较SBRT与手术的新研究已经发表。
为了使SBRT成为护理标准，应该进行一项随机对照试验（RCT），比较背景相似的早期肺癌患者随机接受手术或SBRT的生存率。需要对SBRT进行随机对照试验（RCT），以表明其结果等同于或优于手术的结果。
过去，国外曾计划进行几项RCT，但由于许多患者不愿意选择自己喜欢的治疗方法，所以所需的数量不足以证明SBRT的威力。
然而，年，美国MD安德森癌症中心的医生们发表了一项新的研究，将SBRT与手术进行了更有信心的比较。在这项研究（修订后的STARS试验）中，研究人员招募了病理证实为IA期可手术的早期非小细胞肺癌患者，他们接受了SBRT，并收集了结果数据。还收集了在同一机构同时接受标准护理手术（切除一个肺叶和附近纵隔淋巴结）的患者的结果数据，并与这两种结果进行了比较。武田博士解释说。
武田博士解释说："接受SBRT治疗的患者和接受手术的患者在体能方面的差异很小，"因为该研究只招募了可以进行手术的患者。为了消除这种微小的差异，我们使用了一种统计方法来比较治疗结果：我们从名实际接受手术的患者中选出80名患者，他们的情况与接受SBRT的80名患者大致相同。这不是一个随机分配病人的RCT，但它接近于RCT，因为病人在年龄、体能、癌症大小和组织学（癌症类型）方面都是匹配的，所以它是一个科学上的严格程序。
另一个优点是副作用较少。在上述美国的临床试验中，手术给大量的人带来了副作用，包括30人的肺部损伤和10人的心脏损伤，在某些情况下，副作用的严重程度非常大，只有一个人需要住院，两个人需要药物治疗。
即使不可能进行手术，放疗也可以是一种有效的治疗方案。然而，经常出现的情况是，如果病人身体好，就建议他们做手术，而不给他们任何选择。
一名来自神奈川县的68岁男子医院被诊断为I期非小细胞肺癌。他在呼吸外科的医生对他说："你将通过手术得到治愈。没有对其他治疗方案进行解释。医生和护士继续解释说，他必须接受手术，医院住上10天，对于一个正在照顾患有痴呆症的妻子的人来说，即使离开家一个晚上也很难。他还住在一个没有电梯的老式公寓楼的五楼，并担心被切除部分肺部而失去呼吸功能。
经过深思熟虑，他说："我现在不能做这个手术。当他告诉医生他现在不能做手术，他想推迟手术时，他最终被告知有其他选择，包括放疗和一个较小的手术。武田博士说："我们不需要一个像指南那样的标准。
但每个病人都有自己的生活和思维方式。医生不仅应该给出最好的治疗方法，还应该给出其他治疗方案，然后解释适合病人的治疗方法。不应该让病人听之任之，而应该让他们自己做出明智的选择，同时考虑到他们在治疗后的生活质量和对生活的展望。
第二诊疗意见近畿大学病院